新宿区の地蔵坂には神楽坂５丁目と袋町の坂と、矢来町や天神町に近い坂という二つの坂があります。天神町に近い地蔵坂は正確にはどうなっているのでしょうか。まず標柱は……
| 地 蔵 坂 （じぞうざか） |
江戸時代後期、小浜藩酒井家下屋敷（現在の矢来町）の脇から天神町へ下る坂を地蔵坂と呼んでいた（『砂子の残月』）。坂名の由来はさだかではないが、おそらく近辺に地蔵尊があったものと思われる。 |
しかし、ここから100mも離れていない北方に渡邊坂があります。この渡邊坂については別の場所に書いています。ここでは地蔵坂について書いていきます。
横関英一氏の「続江戸の坂 東京の坂」（有峰書店、昭和50年）では……
| 都内における古今の坂名、橋名の同じものを一括して揚げると、次のようになる。（中略） 地蔵坂（牛込、王子、志村、向島） 地蔵橋（築地川） |
とほとんど何も書いてありません。
石川悌二氏の『江戸東京坂道事典』（新人物往来社、昭和46年）では……
| 地蔵坂（じぞうざか） 矢来町交番の前の道（江戸川橋通り）を北に下る坂で、坂下は山吹町を通って江戸川橋に至る。坂上は通称矢来下とむかしからよばれた。『異本武江披抄』には「地蔵坂 酒井修理大夫下屋敷脇、天神町へ下る坂也。今此坂を地蔵坂といへど、むかし楠ふでんが害せられたるは、酒井の屋敷と御先手組屋敷の間なり、由井正雪が宅地は榎町済松寺脇、西丸御先手組の所なりといふ」とあり、袋町の地蔵坂の楠不伝暗殺の伝えを否定している。 「新撰束京名所図会」にはこのあたりのことを「昔の酒井邸は土手を築き、矢来を結び、老樹陰森として昼なほ暗く、夜は辻斬、迫剥出没せり、されば臆病者の武士は門前夜行なりがたく、帯刀の柄に手をかけて、一目散に駆け披けたりとの談柄あり」と述べ、また地蔵坂については「同町（矢来町）と東榎町の間を南に上る坂あり、地蔵坂といふ」とし、『異本武江披抄』が「天神町へ下る」としているのとは少しくい違いがあるようだ。 |
岡崎清記氏の『今昔東京の坂』（日本交通公社出版事業局、昭和56年）では……
| 地蔵坂（天神町、矢来町交番前を西北へ東榎町へ下る坂） 〈別名〉 三年坂 「長十三間巾二間」（東京府志料） 交番前を左にカーブして下る早稲田通りの坂。三年坂の別名をもつのは、転べば三年の後には命を失うというほどの急坂であったと思われる。いまも、交番前は、どすんと落ちる急勾配である。 坂下で早稲田通りの南側から奥の裏通りに入ると、露地を挾んで家がびっしりと並んでいる。向かい合った家の軒が、くっつかんばかりだ。 「矢来の坂を下りた所、天神町の裏通りには、結婚当時に住つてゐた。長屋住ひ見たいで、子供の泣声、台所のにほひ、便所通ひの気色まで此方へ通じるので、明窓浄几と云つたやうな、文人の生活趣味は、その借家では感ぜられなかった。」（正宗白鳥『心の焼跡』）（中略） 明治は暗く、そして、泥ンこであった。 |
『今昔東京の坂』に出てくる別名「三年坂」は、神楽坂の本多横丁とほぼ同じ名です。さて、天神町の地蔵坂に戻って、この場所は３冊とも本質的に同じ場所を指します。つまり坂が始まる牛込天神町交差点から坂が終わる（下図）までの地域です。
ただし坂の始まりと終わりは現在と江戸時代で違うのが普通です。また、明治時代には、地蔵坂と渡邊坂が真っ直ぐな１本の道（江戸川橋通り）に改修しました。つまり江戸時代から明治時代まで２つの坂を少しずつ、凸凹は直し、クランクは止めて、なだらかな坂１つに替えました。また、現在の渡邊坂には、高低差は感じません。江戸時代は坂らしい坂ばずだ…と思います。
礫川牛込小日向絵図。嘉永2年～文久３年（1849-1863）これは蔓延元年（1860）の図
なお、文京区の礫川牛込小日向絵図（嘉永５年、1852年）では天神町の道に階段がありました。すぐに階段はなくなりますが、この階段があると、坂下の天神町と坂上の矢来下で、２つの坂は別々になっても、一本には普通はできないと思います。
小日向絵図礫川牛込小日向絵図 尾張屋板 嘉永５年（1852）
最後に現在の地蔵坂と渡邊坂、江戸川橋通りの地図です。江戸時代の絵図とは南北が逆で、天神町交差点は一番下になります。
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