芸者新路は明治時代にできた路地で、仲通りと本多横丁をつなぐ小道です。
昔は「芸者屋新道」「芸者屋横丁」と書いていました。現在は「芸者新路」「芸者新道」と２つの表記が混在しています。
昔は神楽坂通り（つまり表通り）では商店街が多く、一方、裏通り（つまり芸者新路）は三業界の店舗が多く、つまり、料亭・置屋・待合が多いわけです。芸者新路はお座敷に駆け付ける芸者さんたちで肩が触れ合うくらいに混雑して、お座敷の近道として利用しました。
「ロクハチ通り」と呼ばれたこともあります。「ロクハチ」というのは料亭の宴席の開始時間で、一回目が午後６時、二回目が８時です。西村和夫氏の『雑学 神楽坂』では「神楽坂では芸者の座敷は２時間と決められている。８時を過ぎると次の座敷に移る」そうです。
1930年ごろまでは非常に華やかな場所でしたが、戦争に入るとその華は次第に消えていきます。戦争が終わり、戦後の1950年代になると、一時、ほぼ昔の勢いを取り戻しましたが、それからは徐々に花柳界の色は減っていきます。
1980年ごろには４、５軒の料理屋さんがあるだけでした。たとえば1990年２月、大久保孝氏は「坂・神楽坂」でこう書いています。
| 石段を登り芸者新路に入って行った。 同じこの道を昔は芸者屋新道と云っていたようである。それにしても、そういう名前をつける程の道ではない。僅か４、５軒の料理屋が点々とあるだけで、昔のように入口に検番があって、置屋が十軒、待合が十軒両側にならんでいた頃とは趣きが全く違う。入口にあった大きな料亭「末よし」も今はビルになっていて昔の面影はない。すぐ本多横丁にでるがその間話をすることもない。 |
ところが、2000年に入る時期になって、逆に飲み屋や、和食、レストランはあっという間に増えてきました。基本的な料理は和食が多く… 
イタリアンやフレンチなども出てきます。
しかし、芸者新路は神楽坂通りと比べると、店舗の数はわずかです。あらゆる物がそろっている表通りの神楽坂通りとは異なり、飲食店しかありません。陶磁器も香も茶もなく、雑貨屋もコンビニもファッションも子供用品もありません。
昔はここも石畳でした。1977年、テレビ放送された「気まぐれ本格派」（日本テレビ系列）の舞台は神楽坂で、その当時の「芸者新路」は確かに石畳でした。
芸者新道 1977年のテレビ「気まぐれ本格派」から
1990年代に、当局から石畳は使えないといわれて現在の舗装に変えたとのこと。う～ん、なんかなあ。すべて私道です。
この通りの東側の入口は急に傾斜がある坂で、階段が付いています。これは本来の神楽坂通りの傾斜だといいます。
2013年3月5日→2019年５月4日