神楽坂通りにはクリーニング屋のせいせん舎と食料品店のキムラヤがあり、ここを南西方面に進む坂があります。朝日坂といいます。明治時代でも同じく朝日坂でした。
朝日坂の名前
どうして朝日坂という坂にしたのでしょうか。朝日はよく見えないし……新宿区教育委員会の昭和51年の『新宿区町名誌』によれば
| 特に泉蔵院境内にある北野神社が、俗に朝日天神といわれたので、その門前町は朝日町と呼ばれた。北野神社をどうして朝日天神と呼んだかは分からない。神楽坂６丁目46番地から南の横寺町に上る坂を朝日坂（旭坂）というが、これは朝日町から名づいたものである。 |
『東京府志料』には
| 朝日坂 坂名は北野神社を里俗朝日天神と称するによれり |
つまり第一の説は、泉蔵院内の北野神社を朝日天神と呼んだから。泉蔵院は正藏院の隣にありました。しかし、説はまだ続きます。第４まで続いているのです。
第二の説は、泉蔵院に慈覚大師作の朝日天満宮があったため。新宿歴史博物館の平成22年の『新修 新宿区町名誌』では
| ここから横寺町に登る坂は朝日坂と呼ばれる。これは泉蔵院に慈覚大師作とされる朝日天満宮があるため唱られた（町方書上）。 |
『町方書上』は
| 朝日坂与唱候、是者當泉蔵院ニ慈覚大師作之由朝日天満宮有之候、依之朝日坂与相唱候由 |
ちなみにこの泉蔵院は廃寺になり、朝日天満宮は赤城神社に遷移。
標柱でも現在はこの第二の説が有利です。
| 『御府内備考』には、かつて泉蔵院という寺があり、その境内に朝日天満宮があったためこの名がついたとある。明治初年、このあたりは牛込朝日町と呼ばれていた。（『東京府史料』) |
さて第三の説は、五条坂です。野口冨士夫の『私のなかの東京』で
| すぐはじまるゆるい勾配の登り坂は横関英一と石川悌二の著者では朝日坂か旭坂でも、土地にふるくから住む人たちは五条坂とよんでいるらしい。紙の上の地図と実際の地面との相違の１例だろう。 |
横寺町交友会今昔史編集委員会の『よこてらまち今昔史』（平成12年）で寺居秀敏氏は「寺の町横寺」を書き
| 朝日天神は五条の天神様と呼ばれたため、私の両親は五条坂と呼んでいましたので、私も五条坂と言っていました。 |
第四の説では坂ではなく横丁です。「閻魔様の横丁」といったようです。『ここは牛込、神楽坂』第２号の「語らい広場」では
| ちなみに６丁目のスーパーキムラヤ横の横丁は、「お閻魔様のヨコチョ」といっていました。 |
同じく寺居秀敏氏では
| 私は子供の頃（正蔵院を）お閻魔様のお寺と呼んでいました。 |
お閻魔様というのは正蔵院、つまりエンマ堂のことです。正蔵院の脇本尊は合併した養善院の本尊「閻魔大王尊」でした。お閻魔様は戦災で焼失｡その後府中の在家の方からお閻魔さまとお不動さまの寄進を受け、安置しました。
以上、この４説、まあ、どれでも悪くないと思います。