行元寺は、明治40年以降は品川区西五反田に移転しましたが、以前は肴町（現在の神楽坂５丁目）にありました。なお、地図などでは「行願寺」と書くともありますが、正しくは「行元寺」です。
『江戸名所図会』では……
| ○牛頭山行元寺 千手院と号す。同所神楽坂の上、寺町道より右にあり。天台宗東叡山に属す。本尊千手観音大士の像は恵心僧都の作なり 襟懸の本尊と称す 慈覚大師を開山とすと云ふ。 土俗伝へ云ふ、当寺昔は大刹にして、総門は今の牛込御門の辺にありて、神楽坂その中門の旧跡なりしとなり。大永の兵乱に 堂塔破壊す。その頃のものとて古き大般若経を秘蔵せりと云ふ。昔門の内左右に南天樹多かりしとて、世俗今も南天寺と字せり 本尊縁起に云く、右大将頼朝卿石橋山合戦の後、安房上総を歴て下総国より、この国に打ち越え給ふ頃、尊前に通夜す。その夜の夢に、頼朝卿自らこの霊像を襟にかけたてまつり、源家の武運を開くと見給ふ。後、果して天下を一統せられたりしより、頼朝襟懸の尊像と称へ奉ると云々。 |
| ［現代語訳］○牛頭山行元寺 号は千手院。その場所は神楽坂の坂上で、通寺町（現在は神楽坂６丁目）の道の右側に当たる。天台宗東叡山に属する。本尊の千手観音像は恵心僧都の作で、襟懸の本尊という。開山は慈覚大師。この土地の住民によると、かつては巨大な寺で、総門は今の牛込御門の辺りで、神楽坂は中門の旧跡だったという。大永の乱で堂塔は破壊されたが、当時のものとして、古い大般若経を所蔵する。また、昔、門の左右に南天の木が多く、南天寺と呼ばれる。本尊の言い伝えによると、石橋山合戦で源頼朝が敗れ、その後、安房、上総を経て下総国から、武蔵に入国した。頼朝は行元寺の前で夜中に祈願したが、その夜、夢の中で、自らがこの像を襟にかければ、源氏の武運を開くことになる、といわれた。その後、予想通り、天下は統一し、頼朝襟懸の尊像と呼ばれたという。 |
明治20年 東京実測図 内務省地図局（新宿区教育委員会『地図で見る新宿区の移り変わり』昭和57年から）
江戸名所図会 えどめいしょずえ。江戸とその近郊の地誌。７巻20冊で、前半10冊は天保５年（1834年）に、後半10冊は天保７年に出版。神田雉子町の名主であった親子３代（斎藤幸雄・幸孝・幸成）が長谷川雪旦の絵師で作成。神社・仏閣・名所・旧跡の由来や故事などを説明。「巻之４ 天権之部」（天保７年）に神楽坂など。
恵心僧都 えしんそうず。源信。平安中期の天台宗の僧。
襟懸 衣服の首回りの部分にひっかける。ぶらさがる。
慈覚大師 平安時代前期の僧。遣唐使の船に乗って入唐。帰ってから天台宗山門派、天台密教の祖。
土俗 その土地の住民
大永 1521年～28年。室町後期の年代。
兵乱 大永の内訌でしょうか。戦国時代初期の大永年間に起こり、18代当主の宇都宮忠綱と芳賀氏の家臣団との対立で起こった下野宇都宮氏の内訌のこと
堂塔 どうとう。堂と塔。仏堂や仏塔など
大般若經 大乗経典。600巻。唐の玄奘訳。別々に成立した般若経典類を集大成し、最高の真理（般若）から見るとすべてのものは実体がない空だという教えを説く。
南天樹 ナンテン木の異称（下図を）
縁起 社寺の起源・由来や霊験などの言い伝え。事物の起源や由来。
石橋山合戦 平安時代末期の治承4年（1180年）、源頼朝と平氏方での戦い。敗北した源頼朝は船で安房国へ落ち延びた。
安房国、上総国、下総国 千葉県はかつて安房国、上総国、下総国の三国に分かれていた。
通夜 神社や仏堂にこもって終夜祈願すること。
『新撰東京名所図会 第41編』（東陽堂、1904年）でも内容はほとんど同一です。
| ●行元寺 行元寺は。牛込肴町三十九番地に在り。牛頭山と號す。天台宗にして東叡山寛永寺の末寺たり。 當寺往古は大刹にて。總門は牛込門の内に在り。今の神樂坂は中門の内にて。其の左右に南天燭の行樹ありしを以て。俗に南天でらといひしといふ。赤城神社はもと當寺の鎭守なるよしにて。奉納の大般若經にも。行元寺鎭守と記しありしといへり。大永の兵亂に堂塔破壊せしむね。砂子に載せたり。境内今は大半人家連り。其の表門は小路を入りて。其の奥に在り。書間も之を鎖せり。荒凉想ふべし。 開山は慈覺大師にて。其の本尊千手觀音は。惠心僧都の作。俗に襟懸の觀音といふ。 本尊の緣起に云。右大將賴朝卿石橋山合戰の後。安房、上總を歴て下總國より此國に打越給ふ頃。尊前に通夜す、其夜の夢に賴朝卿自ら此靈像を襟にかけたてまつり。源家の武運を開くと見給ふ。後果して天下を一統せられらりしより。賴朝襟懸の尊像と稱へ奉る云々。 |
| ［現代語訳］行元寺は、牛込肴町（現神楽坂五丁目）39番地で、号は牛頭山。天台宗で東叡山寛永寺の末寺である。 古くは大きい寺で、総門は牛込御門の内側、現代の神楽坂は中門の内側にある。その左右にナンテンの並木があり、俗に南天寺という。赤城神社はもとこの寺を守護する神であり、奉納した大般若経に行元寺を守護すると書いてある。大永の乱に堂塔は破壊したと、『江戸砂子』はいう。現在の境内の大半は人家がはいり、この表門は小路の奥にあり、昼間も門は閉鎖中である。思い浮かべてみよう、この寺は荒凉たる状況だったのだ。 開山は慈覚大師。その本尊千手観音は、恵心僧都の作で、俗に襟懸観音という。 本尊の縁起では右大将源頼朝は石橋山合戦の後、安房、上総を歴て下総から武蔵に入国し、この尊前で通夜した。この夜、夢を見て、自らがこの像を襟にかければ、源氏の武運を開くことになる、といわれた。その後、案の定、天下を統一したので、賴朝襟懸の尊像という。 |
牛込門 牛込御門（牛込見附）と同じ。
砂子 享保17年（1732）、菊岡沾涼の江戸地誌。正確には「江戸砂子温故名跡誌」。武蔵国の説明に始まり、江戸城外堀内の説明、当時の地誌によく見られる江戸城を中心として方角ごと（東、北東、北西、南、隅田川以東）にわけて、地域の寺社や名所旧跡などを説明。
実際の「江戸砂子」は……
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〇天台宗仏閣
〇観音堂 俗襟懸観音ト云。 牛頭山千手院行元寺 上野末寺領十石 肴町。 開山慈覚大師 本尊千手観音恵心作 源頼朝公持仏也。 往古は大寺にて、惣門は牛込御門の内、かぐら坂は中門の内にて左右に南天の並木道也。俗に南天でらと云しと地。赤城明神は当寺の鎮守なり。その頃奉納の大般若今にあり。これにも行元寺鎮守と記しありとぞ。大永の兵乱に堂塔破壊しけりと也。 |
書間 昼間。日中。太陽の出ている間。
荒凉 荒涼。こうりょう。さびれた、荒涼とした
襟懸 えりがけ。襟がけとは、襟の中に金銭など大切な物を縫い込んだこと。
頼朝 源頼朝。みなもとのよりとも。鎌倉幕府の初代将軍。
石橋山合戦 平安時代末期に源頼朝と平氏方との戦い。頼朝は石橋山の戦いで大敗を喫し、安房国へ落ち延びた。
南天燭 ナンテンの異称