袋町(ふくろまち)の名前はどうして付いたのでしょうか？

　まずウィキペディアを見ます。「坂上は牛込北御徒町（現・北町）に入るところで御徒組の門に突き当たり、袋小路となっていたため袋町と呼ばれた」と書いてあります。「袋小路」とは行き止まりになっていて通り抜けられない小路。なるほど。でも、間違いなのです。

　北に行くＳ状の坂は戦前にはなかったわけすが、南に行くのは？　南に行くのは全く問題なく行ける。袋小路はどこにもなく、ウィキペディアのように袋町という理由はありません。

　やはり地図を見てみます。延宝年中（1673～81年）にできてきます。ただし、現在のように大きくはありません。ごくごく小さな小さな場所を２つとっています。

　明治２年、牛込袋町と牛込光照寺門前を合併し、牛込袋町となり、さらに明治５年、近隣の旧武家地や光照寺境内などを併合し、明治44年、現在の袋町になります。牛込袋町になったのは明治以降です。

　昭和51年の「新宿区町名誌」によれば「藁店(わなだな)横町の奥で袋地になっているので袋町になった」と書き、平成22年の「新修　新宿区町名誌」では「肴町の横町で袋道であるため、袋町と名付けた（町方書上）」と書かれています。町方書上では「肴町横町ニ而袋道ニ御座候」と書いています。なお、「袋地」と「袋道」では意味が違い、「袋地」とは、他人の土地に囲まれて、公道に出られない土地のこと。「袋道」は「袋小路こうじ」に同じで、「行き止まりになっていて通り抜けられない小路」。つまり、江戸時代の袋町と明治の袋町についてその説明は全く違うのです。この「袋町」は明治時代ではなく、江戸時代の言葉です。

　新宿区歴史博物館学芸員の北見恭一氏は『まちの手帖』でこう書いています。

　北町と接する大きさは江戸時代では全くありません。