近松秋江は明治9(1876)年5月4日に生まれ、昭和19(1944)年4月23日に死亡し、死亡時は満67歳の作家でした。では、どんな作家でしょうか。
名前以外には思いつかず、しかし、この「別れたる妻に送る手紙」の名前はなかなかよく、おそらく擬古文を使う明治時代の作家だと思っている。なるほど、残念ながら違います。
あるいは、秋江を「あきえ」と呼んでしまって昔の男性ではなく女性作家だと思っている。あるいは、夏目漱石や森鴎外には及びもしないけど、それでも明治時代にはまあまあ知られていて、『別れたる妻に送る手紙』などはおそらく切々とした情感がある手紙だと思っている。これも間違いです。
一言でまとめると、近松秋江の次女、徳田道子氏が、近松秋江著『黒髪、別れたる妻に送る手紙』（講談社文芸文庫）の「或る男の変身」で、こう書いています。
| 収録されている作品はすべて情痴ストーリーで、美しいラブストーリーでもなければ純愛物語でもない。 書いた本人自身が顔をおおいたくなるような小説。 |
逆に近松秋江はこう書いています。
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『別れたる妻…』は、紅葉の『多情多恨』と『金色夜叉』のお宮に棄てられた貫一の心とを合したものです。
｢新潮｣ 明治43年９月１日、近松秋江全集第９巻429頁）
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う～ん。なんとまあ。『金色夜叉』に匹敵する小説と考えているんだ。さすがに昭和５年にはこの豪語はなくなります。
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文筆懺悔・ざんげの生活
自分が、長い間に書いて来た物で、あんなことを書くのではなかったと、今日から回顧して、孔あらば、入りたい心地のするものが、私には数多くある。どれも是れも、そんな物ばかりである。
一体自分は、以前から、既に筆を持って紙にのぞんでゐる時に、非常な懐疑的態度に襲はれてゐる方で、（こんな物を書いてゐて、それでも好いのかなあ）と、幾度となく反省してみる。その為に筆が鈍るのである。尤もそれは、専ら芸術的立場からの批判であったが。 （「中央公論」昭和５年１月。近松秋江全集第12巻112頁）
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本人の自画像がとてもかわいい。真剣なものをもっと書けば良かったのに。『別れたる妻』なども真剣ですが、真剣な方角を変えたものがもっとあれば良かったのに。晩年は歴史物に流れていきました。