三年坂や三念坂というのはどこをさしているのでしょうか。新宿歴史博物館『新修 新宿区町名誌』（平成22年）では……
| （津久戸）町内南角に小坂があり、俗に字三念坂と呼ばれた（『町方書上』）。現在は俗に三念坂という（三年坂とも書く）。三年坂という名称は各地にあり、「坂道で転ぶと三年のうちに死ぬ」という迷信＝寂しい坂道だから気をつけろという意味で名付けられたという説もある（町名誌） |
『町方書上』「牛込津久戸前町」（新宿近世文書研究会、平成８年）では……
| 町内南角ニ而片側町家続之処小坂有之、里俗ニ字三念坂与申伝候、右訳合者相知不申候 但シ道幅弐間余り、高サ三尺五六寸程 |
「新宿区町名誌：地名の由来と変遷」（東京都新宿区教育委員会、昭和51年）では……
| 下宮比町との境の坂を俗に三念坂という。三念坂は、三年坂とも書く。三年坂は各地にあるが、「坂道で転ぶと三年のうちに死ぬ」という迷信から名づいたものである。しかし、これは淋しい坂道だから気をつけろということが、このような迷信となったものという。 |
今の津久戸町の面積は非常に大きく、町内はどこかわかりません。では江戸時代ではどこなのでしょうか？ 『新修 新宿区町名誌』で津久戸町の「町地は牛込津久戸前町と牛込西照院門前があった」と書いています。西照院を囲むように牛込津久戸前町の年貢町屋は３つあります。「町内南角に小坂があり」というので、３つのうち右下を指すのでしょう。なお、年貢町屋とは年貢を納める農家がある町です。
つまり、現在では交差点「筑土八幡町」から三年坂に入り、それから本多横丁に行き、そのまま神楽坂通りとなって終わります。坂の標柱や標識としては、区は不吉な三年坂を黙殺して使っていないようです。
三年坂の語源については横関英一氏は『江戸の坂東京の坂』（有峰書店、昭和45年。中公文庫、昭和56年）でこう書いています。
| 三年坂にまつわる俗信 三年坂と呼ぶ江戸時代の坂が、旧東京市内に六ヵ所ばかりある。いずれも寺院、墓地のそば、または、そこからそれらが見えるところの坂である。 三年坂はときどき三念坂とも書く。昔、この坂で転んだものは、三年のうちに死ぬというばからしい迷信があった。お寺の境内でころんだものは、すぐにその土を三度なめなければならない。もちろん土をなめるまねをすればよいのであるが、わたくしたちも小供のころ、叔母などによくやらされたものである。それをしないと三年の内に死ぬのだと、そのときいつもきかされたものだ。坂はころびやすい場所であるので、お寺のそばの坂は、とくに人々によって用心された。こうした坂が三年坂と呼ばれたのである。三度土をなめるということは、三たび仏に安泰を念願することである。とにかく、三年坂という坂は、坂のそばに寺か墓地があって、四辺が静寂で、気味の悪いほど厳粛な場所の坂を言ったもののようである。古い静寂なお寺の境内で味わうものと同じような気持ちである。（中略。台東区の三年坂について書いた後で） つぎは、筑土の三年坂であるが、これは新宿区神楽町三丁目と上宮比町との境から北へ津久戸町に下る坂➀である。ところが、『東京地理沿革誌』には「牛込津久戸前町と下宮比町との間を新小川町二丁目のほうへ下る坂➁を三念坂と云ふ」とある。文政10年の「丁亥町方書上」によると津久戸前町のところに「坂。巾二間程、高三尺余、右町内南角ニ而片側家続之所小坂有之、里俗三念坂と唱申候」と、くわしく書いてあるので、今の下宮比町の坂でないことは明らかである。下宮比町境には、古くお寺があったような記録も見あたらない。しかも右のような古い書上に、津久戸前町に下る坂であると明記されているので、『東京地理沿革誌』の説明は間違いである。とにかく、お寺に関係もないところに三年坂はありえないのだ。 神楽坂の頂上から、北へ津久戸前町ヘ下る坂の西側には、西照院（絵図には西照寺）があったり、坂のふもとには成願院（絵図には成願寺）があった。この津久戸の三年坂こそ、正頁正銘の三年坂の坂路である。しかし、今は、西照院も成願院も他へ移転してしまって、この坂みちは、昔の寂しさはどこへやらお寺の跡にはぎっしり商家が建ち並んで、この近辺ではいちばん繁華な街になっている。 |
この坂で転んだものは、三年のうちに死ぬ たとえば『洛陽名所集 巻之四』（万治元年、1658年）で京都の「再念坂」について「長さ半町ばかりもあらんか。世のことはざに三年坂とて。この坂にてつまづきころべる人。かならず三年をすぐさず身にしよからぬなど云つたへたり」と書かれています。（https://archives.bukkyo-u.ac.jp/rp-contents/SK/2008/SK20081L253.pdf）
筑土の三年坂 三年坂の由来には➀と➁があります。
復興土地住宅協会著『東京都市計画図』（内山地図、昭和41年）
上宮比町 現在の神楽町四丁目。
東京地理沿革誌 明治23年、村田峯次郎 (看雨隠士) が書いた地誌の本です。出版社は稲垣常三郎。「東京地理沿革誌」では……
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津久戸前町 市谷津久戸前町ハ築土八幡社前の町地なるを以て此名あり 起立の年代ハ詳ならされとも大抵此辺ハ幕府諸士居住の地なれは明治初年士地町地及寺院門前地等を合併せり
三念坂 此町と下宮比町との間を新小川町二町目の方へ下る坂を三念坂と云ふ
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牛込津久戸前町 津久戸町のこと、以前は牛込津久戸前町と呼んでいました
丁亥 ひのとい。干支の一つで、24番目。文政十年は丁亥にあたる。
而 面ではなく而が正しい。
小坂 二ではなく小坂が正しい
西照寺 現在は東京都杉並区高円寺の曹洞宗の普明山西照寺。万延元年（1860）の礫川牛込小日向絵図は下図で。
成願寺 現在は東京都中野区本町の曹洞宗の多宝山成願寺。万延元年の礫川牛込小日向絵図は下図で。
万延元年、礫川牛込小日向絵図
横関英一氏は『江戸の坂東京の坂』（有峰書店、昭和45年。中公文庫、昭和56年）の続きです。
| 三年坂という名称は、不吉な意味を持っているので、いつの間にか他の名称に改められたものが多い。特に、おめでたい名前に変わっている。たとえば、三年坂が産寧坂とか三延坂、三念坂などと、それから全く「三年」をきらって、鶯坂、螢坂、淡路坂、地蔵坂のように別の名に改められたものもある。 三年坂に似たものに、二年坂（二寧坂とも）、百日坂、袖きり坂、袖もぎ坂、花折坂などと言う坂もあるが、これらは三年坂と同じ種類のもので、二年坂は三年が二年になっただけである。百日坂はさらに期限が短縮されて、この坂でころぶと百日の内に死ぬということになっている。袖きり坂、袖もぎ坂、花折坂などは、この坂でころぶとやはり三年の内に死ぬというのであるが、仏寺に花をささげたり、自分の着物の袖を切ってささげることによって、死の難からのがれることができるというのである。 こうした俗信は、かなり古い昔から行われ、しかも日本全国にわたって流行し、信仰されたもので、地名としても、いたるところに、その根強い民俗的信仰の記録を残しているのである。 |
坂の名前がいくつも出てきます。
産寧坂 さんねいざか。京都市の坂で、ウィキペディアでは「この坂の上の清水寺にある子安観音へ「お産が寧か（やすらか）でありますように」と祈願するために登る坂であることから『産寧坂』と呼ばれるようになったという説が有力だ」
三延坂 日光山輪王寺に行く坂。
鶯坂 目黒区大岡山。昔この坂の両側に竹や杉が茂り、鶯がよく鳴いたため。
螢坂 台東区谷中5丁目。坂下は蛍沢と呼ばれる蛍の名所だった。三年坂の別名もある。
淡路坂 千代田区神田淡路町2丁目。鈴木淡路守の屋敷はこの坂の上であった。
地蔵坂 坂の１つは新宿区神楽坂５丁目から袋町までの坂。
二年坂 京都東山の坂で、産寧坂の下だから。「ここでつまずき転ぶと二年以内に死ぬ」という言い伝えがある。
百日坂 不明。
袖きり坂 茨城県行方市の西蓮寺。西蓮寺に訪れた女人が、袖きり坂で怪我をしてしまい、何も奉納するものもなく、着ていた着物の袖を切り取り、薬師様に捧げたら怪我が直ったことから由来する説
袖もぎ坂 岡山県邑久郡玉津村大土井の山中で、細道の坂の辺りを袖もぎ坂。ここで転ぶと袖をちぎって捨てないと不吉があるという。
花折坂 和歌山県高野町の坂。高野山への参拝者がここで花を折って御供えした。
石川悌二氏の『東京の坂道』（新人物往来社、昭和46年）では
| 三年坂（さんねんざか） 三念坂とも書いた。神楽坂三、四丁目の境を神楽坂の上の方から北へ下り、筑土八幡社の手前の津久上町へ抜ける長い坂。三年坂の名のいわれはすでに他のところで述べたので省く。津久上町はもとは牛込津久土前町とよんだが、「東京府志料」はこれを「牛込津久土前町 此地は筑土神社の前なれば此町名あり、もと旧幕府庶士の給地にして起立の年代は伝へざれども、明暦中受領の者あれば其頃既に士地なりしこと知るべし」とし、また坂については「三念坂 下宮比町との間を新小川町二丁目の方へ下る。長さ五十七開、巾一間四尺より二間二尺に至る」と記している。この坂道通りは花柳界をぬけて神楽坂通りにむすびつく商店街である。 |
坂 これは上の➀に相当します。
他のところ 同書の「麹町台中部」のなかで「三年坂という名は、要するに人淋しい場所の無気味な坂で、各地に共通する迷信『坂道で転んだら三年のうちに死ぬ』という伝えから来たものであろう。」
東京府志料 明治５年４月、陸軍省が各府県の地図並びに地誌の編纂を企画し、国内各地の沿革現勢を記録させ、当時の日本の国勢を明らかにしようとした地誌。東京府は府下一円に渡って調査編纂した。神楽坂などは東京府志料２ 巻之42 第３大区５小区で
| 牛込津久戸前町 此地ハ築土神社ノ前ナレハ此町名アリ モト旧幕府庶士ノ給地ニシテ起立ノ年代ハ伝へサレトモ 明暦中受領ノ者アレハ其頃既に士地ニナリシコト知ルへシ 明治二年西照院門前（ヲ合セ五年又）同町続キ士地開墾地ヲ此町へ合併ス 〔土地〕形勢 同上 坂陵 三念坂下宮比町トノ間ヲ新小川町二町目ノ方へ下ル 長57間幅１間４尺ヨリ２間２尺ニ至ル |
給地 領主である主君が家臣・被官に与えた土地
坂 これは上の➁に相当します。