助六は神楽坂３丁目にある履物の店です。明治40年(1907年)、場所はここ。履物博覧会で１等賞を取り、創業は明治43年(1910年)です。
助六の前に若松亭という浪花節の定席があったようです。
牛込倶楽部の『ここは牛込、神楽坂』第１号で『お店の履歴書 履物の老舗「助六」さん』では
| 先代である今は亡き父上の要氏は、若い頃、横山町の下駄屋さんで働いていた。でもその界隈で商売するだけでは埒があかないと、東京中の花柳界を回るように。 「それまでの駒下駄はもっと歯が厚かったんです。でもそれじゃ花柳界では不粋だからって、親父は歯を薄くして。いまのような駒下駄にしたわけです」 先代が考案した小粋な下駄が世に広まる契機となったのが、明治四十年、東京で開かれた履物博覧会だった。 「ええ、いいあんばいに一等賞をいただいて」 |
また新宿歴史博物館が書いた『新宿区の民俗（５）牛込地区篇』（平成13年）では
| 『助六』の創業は明治四三年、創業者は石井要氏である…… 当店は創業の頃から傘と下駄を扱ってきた。出来合いの傘だけではなく、注文に応じた品も作らせていた。下駄のサイズは一つしかなく、鼻緒のすげ方で二一cmから二五cmまで対応する。鼻緒をお客さんの足に合うように挿げるのは一番大切な仕事で、足を見ただけで文数がわかるようにならなければだめだ、と言われた。顧客のなかには与謝野晶子や宮城道雄、菊地寛、西条八十、川合玉堂などもいて、自宅に注文をとりに行き納品することもあった…… 草履にはふつう畳表をはるが、要氏が皮張りの草履を考案した。昭和の初め頃には、様々な色を使ったエナメルの草履なども作っていた。その頃、有楽町宝塚劇場のサロンのウィンドウに商品の見本を出せることになり、それを見て買いに来るお客さんが増えたこともある。また昭和二九年から昭和五六年頃まで、新宿伊勢丹の「さつき会」という催事（母の日を含む１ヵ月間）の際に出店していた。デパートの売り場の中でとてもよい場所とされる一階に店を出し、実際にたいへんよく売れた。 花柳界が近く、また一般のお客さんも多いため、現在の店には様々な好みに合わせられる珍しい希少商品や、オリジナル商品を置いている。 |