新宿歴史博物館の「データベース 写真で見る新宿」で若宮八幡神社（若宮公園）のID 8245～ID 8252を見ましょう。撮影時期は1969年（昭和44年）の秋。なお、多くのことを教えて下さった地元の方に感謝します。
| ➀ 手前の西の参道の右に看板「公園入口 児童多し／駐車をしないで下さい／牛込警察署」。門柱に「若宮町」と「氏子中」。境内に入って右脇に手押しポンプと水盤。さらに右は「牛込神楽坂若宮町小史」によれば銀杏の切り株。左に木標「神楽坂若宮八幡神社」。その左に新たな屋外灯。手水舎はこの写真では確認できないが、1974年（昭和49年）の雑誌「ミスターダンディー」の写真によれば西参道の左側にあったよう。 境内の向こう側、突き当たりの東の参道に鳥居。脇に神輿倉と思われる町会の倉庫「神楽坂２丁目／町會倉庫」。狛犬２頭の間に「犬を砂場に入れぬこと」の杭が見える。  新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8246 若宮公園（若宮八幡神社） 氏子中 うじこじゅう。 同じ氏神をまつる人々。氏子一同。氏子の仲間。 |
➁ 看板「児童遊園地あり／神社周辺に駐車を禁ず／牛込警察署」。新宿区役所の掲示板（めくれているポスター）「〇期（月？）間／44年11月1日より11月30日」「たくましく／心とからだを／きたえよう！」「誘かいから／子どもを／守ろう」「みんなそろって／ねずみ（駆除）／11月27日から12月３日まで／新宿区役所」「自衛官募集」など。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8247 若宮公園（若宮八幡神社） |
➂ 戦後に再建された拝殿を正面から写真。いわゆる流造（ながれづくり）で、石灯籠や狛犬に比べると簡素で小ぶり。拝殿の右隣には稲荷神社。石灯籠の手前に大きな一対の礎石があり、かつての鳥居の跡とも。看板には「新宿区／若宮児童遊園」。その上に「燈」と「籠」。奥に拝殿。右には児童遊園（ブランコと滑り台）。奥には丸紅（株）若宮寮。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8248 若宮公園（若宮八幡神社） 拝殿 はいでん。「本殿」を拝するための社殿。 本殿は神のための建物。 拝殿は人間のための建物。 |
➃ 中央に狛犬、児童遊園としてはブランコと滑り台、右奥に会社員３人。１人はコートを着用、１人は読書中。狛犬では阿形と吽形のどちらかを出す。阿吽の初めにある阿（口を開いて出す音声）と終わりにある吽（口を閉じて出す音声）があり、密教では、この２字を万物の初めと終わりを象徴する。阿形は口を開いた音を出す 。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8249 若宮八幡神社 狛犬（阿形） |
➄ 中央に別の狛犬。吽形は口を閉じた音を出す。右に手押しポンプと水盤。左に石灯籠。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8250 若宮八幡神社 狛犬（吽形） |
➅ 拝殿の左にある「正１位稲荷大神」の稲荷神社。手前に滑り台。奥に丸紅（株）若宮寮。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8251若宮八幡神社 稲荷社 |
➆ 東の参道に鳥居。柱に「奉」と「献」。門柱に「神楽一」と「氏子中」。「みちはばがなく曲りかど／軽自動車以外通行できません／牛込警察署」。右にベンチとブランコ。左は雲梯とシーソー、箱型ブランコ、砂場。中央に屋外灯。
 新宿歴史博物館「データベース 写真で見る新宿」ID 8252 若宮公園（若宮八幡神社） |
神楽坂若宮八幡神社（1973年）
では地元の方の発言から……
| 江戸期の絵図や明治期の写真に比べて、衰微している様子がうかがえます。境内は石段が組まれて周囲の道より高くなっていますが、これは明治期のものがそのまま残ったものでしょう。 石組みの上に何本かの石柱を立てていますが、塀や柵はありません。参道は東・西・南にあり、鳥居を備えるのはID 8246の向こう側に見える東側のみです。 境内のかなりの部分を区の児童公園として貸しており、遊具やベンチが見えます。屋外照明も、おそらく公園の施設として整備したものてしょう。 |
江戸期の絵図 『江戸名所図会』では巨大な若宮八幡宮がありました。
明治期の写真 右側に若宮八幡神社が見えます。（若宮小路「新撰東京名所図会」第42編）
「新撰東京名所図会」第42編 若宮小路。右側に若宮八幡神社が見える。
| 社殿はその後、明治期に似たデザインに建て替えられ、鳥居や狛犬、石灯籠、石標を一新しました。
現在の鳥居には「建立 平成10年12月吉日」とあります。  若宮神社 鳥居 また現在の拝殿の右手前には「長㐂火防稲荷神社」があり、これはID 8251の稲荷社の再建でしょう。  若宮神社 境内社 左の階段脇には防火井戸があり、これはID 8246の手押しポンプのなごりと思われます。  若宮神社 防火井戸 防火井戸の隣に使われなくなった石盥盤が残っており、享保14年の字が掘ってあることが確認できます。「牛込神楽坂若宮町小史」によれば建て直し前の手水鉢であったとのことです。  若宮神社 石盥盤 |
石盥盤の読み方は「せっかんばん」「せつかんばん」「いしたらいばん」などで、手を洗い身を清めること。
若宮会「牛込神楽坂若宮町小史」（若宮会、1997年）では
| 文治５年（1189年）に建立された若宮八幡宮は、文明年間（1469年～1489年）に太田道灌が江戸城鎮護のため、当社を再興し社殿を江戸城に相対して築きました。文明年間頃までは大社で、神領などがあり美麗だといわれていました。 明治２年（1869年）の神仏混合禁止令により若宮八幡神社となりました。 境内は黒塀で囲まれ木戸があり、楠と銀杏の大木がありました。関東大震災（大正12年・1923年９月１日）で黒塀は倒壊し、楠と銀杏は昭和20年５月25日（1945年）の東京大空襲により社殿とともにすべて焼失しましたが、御神体は戦火の中、宮司が持ち出し被災を逃れました。 昭和22年（1947年）２月に乃木神社の古材を利用して仮社殿を再築、昭和24年（1949年）に拝殿、昭和25年（1950年）５月に社務所を建築しました。 のちに神楽坂２、３丁目が編入され神社名も「神楽坂若宮八幡神社」と変更されました。 |